Explorando software especializado para design têxtil e pré-impressão

O software especializado é essencial para a impressão têxtil para gerir a precisão das cores, as separações e os padrões complexos de repetição nos rolos de tecido. Enquanto as ferramentas padrão como o Adobe Photoshop/Illustrator são pontos de partida, soluções dedicadas como Inèdit (NeoStampa), Nedgraphics, Optitex e AVA CAD/CAM oferecem plug-ins e RIPs essenciais. Estas ferramentas simplificam os fluxos de trabalho, permitem uma correspondência de cores precisa e optimizam a utilização do tecido para diversas aplicações, desde o vestuário ao mobiliário doméstico.

O design gráfico é uma parte importante do processo de impressão, quer se trate de criar uma imagem de raiz ou de trabalhar com ficheiros de clientes. Isto aplica-se igualmente à impressão têxtil, mas podem existir alguns desafios adicionais, dependendo da aplicação têxtil em causa. Isto deve-se, em parte, à forma como as tintas de impressão interagem com o tecido, mas principalmente à necessidade de especificar cores, bem como de repetir padrões ao longo da largura de um rolo e de fazer corresponder esses padrões a aplicações específicas.

Assim, por exemplo, as imagens destinadas à impressão DtG ou DtF a jato de tinta podem geralmente ser preparadas com qualquer software de desenho normalizado, uma vez que a imagem ocupará apenas uma pequena parte da t-shirt ou do produto final. O mesmo se aplica às t-shirts e outros produtos que serão impressos em serigrafia, mas com a ressalva de que muitos designers preferem limitar o número de cores, em parte para produzir um design mais nítido e impactante, mas também para reduzir o número de telas utilizadas e, por conseguinte, o custo de produção.

Mas existem desafios de design distintos na impressão de um rolo de tecido, que envolve principalmente padrões escalonados e repetidos em toda a largura. Os designers precisam de ter a liberdade de brincar com o motivo básico, de ajustar o tamanho, a forma como se repete horizontal e verticalmente, o espaçamento entre as repetições, a forma como se envolve entre os azulejos de um lado para o outro. Na maioria dos casos, tudo isto tem de ser testado em diferentes aplicações, desde vestuário a mobiliário doméstico, para ver se o padrão funciona bem.

Naturalmente, o design também incluirá a afinação das cores para oferecer diferentes variações dentro do design global. E os designers também terão de testar a forma como as cores de um determinado design serão afectadas pelos canais de cor disponíveis em diferentes impressoras.

Um bom ponto de partida são as ferramentas profissionais de design gráfico da Adobe, especialmente o Illustrator para trabalhos artísticos vectoriais e o Photoshop para imagens bitmap, ambos aperfeiçoados ao longo de muitas gerações. Estas também beneficiam de uma forte integração com o motor de impressão PDF da Adobe, que constitui a base de muitos dos RIP utilizados na impressão de grande formato e têxtil.

A própria Adobe desenvolveu o plug-in Textile Designer para o Photoshop. Trata-se de um conjunto de ferramentas que permite aos designers transformar imagens em padrões repetitivos, incluindo envolver imagens de um lado de um azulejo no outro. Inclui ferramentas de edição de cores e a capacidade de definir a gama de cores ou o esquema de cores com que pretende trabalhar e as separações de cores.

Além disso, há uma série de criadores de software especializados em design têxtil, muitos dos quais também oferecem plug-ins para o software da Adobe. Entre eles encontra-se a empresa espanhola Inèdit, que fabrica o NeoStampa RIP, utilizado em muitas impressoras têxteis de jato de tinta. A Inèdit vende vários plug-ins para o Photoshop, incluindo o nT Step & Repeat, que é utilizado para criar padrões repetitivos com uma série de parâmetros que podem ser ajustados, como o tamanho e o espaçamento dos motivos repetitivos. Existe também o nT Masquerade para criar separações e o nT Colorations para gerar diferentes variações na cor dos teus padrões de design.

A NeoStampa é um RIP completo e um front end digital para impressão têxtil. É compatível com a maioria das principais impressoras têxteis, com a promessa de que pode produzir as mesmas cores a partir de um determinado ficheiro, independentemente do motor de impressão utilizado. Inclui a gestão de cores e também gere filas de trabalhos e controla o consumo de tinta de cada trabalho para dar uma ideia aproximada do custo de impressão desse trabalho. A Inèdit também oferece uma ferramenta de gestão de cores separada, a neoMatch, que pode criar valores de cor LAB a partir de bibliotecas de cores e medições espectrais de amostras.

A própria Inèdit tem sido propriedade da EFI Reggiani nos últimos anos, mas acaba de ser adquirida pela Fiery, o que deverá torná-la mais atractiva para os OEM de impressoras que procuram um parceiro de software mais neutro. A Fiery já vende o Digital Factory RIP, que está disponível em diferentes versões para suportar a impressão direta em película, direta em vestuário e sublimação de tinta.

A Nedgraphics, propriedade da Fog Software, também produz uma série de plug-ins Adobe, mas, neste caso, principalmente para o Illustrator. Inclui plug-ins para design de vestuário, com o Colorist a oferecer a capacidade de criar várias cores a partir de um único desenho, enquanto o Sketch and Fill ajuda os designers a preencher peças de vestuário e a gerar linhas de costura. O Color Utilities organiza cores, padrões e paletas sazonais entre equipas de design, enquanto o Repeat cria padrões repetidos no Illustrator ou no Photoshop. A Nedgraphics também vende o plug-in do Photoshop, Textile Design Software. Este tira partido da capacidade do Photoshop para criar colorways a partir de instruções de IA, permitindo aos designers fazer corresponder o esquema de cores a temas específicos.

Deixando de lado os plug-ins, o software principal da Nedgraphics está dividido em vários módulos, que são depois utilizados como base para criar diferentes estúdios destinados a aplicações específicas, como tecidos impressos digitalmente, malhas ou tapetes.

A Fog Software também é proprietária da Optitex, que se destina principalmente a designers de vestuário. Inclui um plug-in de design 3D para o Illustrator para mostrar como os designs de vestuário ficarão na peça e que permite aos designers brincar com diferentes tecidos e texturas no Illustrator. A Optitex também vende Print and Cut, que pode organizar as diferentes peças de uma peça de vestuário num rolo para otimizar a disposição, e Marker, que agrupa diferentes peças para minimizar qualquer desperdício de tecido num rolo.

Outra alternativa é o criador britânico AVA CAD/CAM, que produz software para indústrias específicas, como a dos pavimentos e dos azulejos de cerâmica, bem como para os têxteis. A oferta têxtil está dividida em diferentes aplicações, desde o vestuário ao mobiliário doméstico, para criar soluções altamente relevantes para cada sector do mercado, apesar de utilizar o mesmo software principal. Por exemplo, a edição Fashion/ Apparel é composta por diferentes módulos, que incluem elementos de design, cor e separações, bem como a saída de impressão. A empresa salienta que a sua principal vantagem é o grau de formação e apoio que oferece aos seus clientes.

Assim, em conclusão, existe uma vasta gama de software disponível para a produção têxtil que abrange tudo, desde o design até à pré-impressão e impressão, com variações específicas para as diferentes aplicações que constituem o mercado dos têxteis impressos.