Kleurbeheer in kleurstofsublimatie

Wat zijn de technische fundamenten van dye-sublimatieprinten op textiel en hoe heeft het kleurbeheer in deze sector zich ontwikkeld? Club FESPA Online sprak met Paul Restarick van Epson.

“Ons gesprek komt op het juiste moment”, zegt Paul Restarick, Pre Sales Technical bij Epson UK, “omdat Epson de afgelopen jaren veel tijd en geld heeft geïnvesteerd in profilering en kleurbeheer.”

Hij wijst op de Precision Dot-technologie van Epson als centraal element in die ontwikkeling. Als hij terugdenkt aan “traditionele profilering”, schetst Paul de complexiteit die het proces ooit definieerde.

“Bij traditionele profilering gaat het meestal om minimalisering in limiet per kanaal, overgang van lichte naar donkere inkt, totale inktlimiet. Je beheert dus veel gebieden.”

Operators moesten bepalen hoeveel inkt elk kanaal kon verdragen, wanneer lichtere inkten zoals lichtcyaan plaats moesten maken voor donkerdere varianten en hoe ze de totale inktlaag moesten controleren. Als linearisatie – “het effectief bereiken van een goede curve met uw CMYK inktset” – niet correct was, zou het uiteindelijke ICC profiel onvermijdelijk in gevaar komen.

Precision Dot, legt hij uit, vereenvoudigt deze basis. “Precision Dot bestaat uit drie kerntechnologieën – welke druppel en in welke doorgang leg je die neer om zichtbare banding te verminderen, een halftoonmodule en onze opzoektabellen.”

Alle Epson printkoppen kunnen drie verschillende druppelgroottes produceren. Het systeem bepaalt welke druppelgrootte we gebruiken, waar en wanneer. Daarnaast hebben Epson ingenieurs in Japan substraatspecifieke opzoektabellen ontwikkeld.

“Voor sublimatie hebben we bijvoorbeeld een opzoektabel voor dun, dik en klevend. Met deze verschillende opzoektabellen heeft iedereen meteen een uitgangspunt. Dat maakt linearisatie overbodig, of het beheren van de overgang van bijvoorbeeld een licht cyaan inkt naar een donker cyaan inkt. Het wordt beheerd in de opzoektabel.”

Dit is vooral belangrijk bij sublimatie, waarbij de afgedrukte transfer niet het uiteindelijke visuele resultaat vertegenwoordigt. Paul benadrukt dat profilering moet worden uitgevoerd op het afgewerkte substraat.

“Als je sublimatieprofilering toepast, profileer je het uiteindelijke substraat. Dat kan polyester weefsel zijn. Of keramiek met een polyester coating voor mokken of tegels. Het witpunt is daar natuurlijk heel belangrijk.”

Hij introduceert wat Epson de IDF-waarde noemt – de Ink Density Factor – die de fysieke hoeveelheid inkt weergeeft die het transferpapier kan bevatten.

“De IDF-waarde is in feite de hoeveelheid inkt die het papier kan vasthouden. Dat is een constante. Dus als het papier niet veranderd is, is de IDF-waarde ook niet veranderd.”

Als…