Utvecklingen av neon- och LED-skyltar

Ljus är fortfarande det ultimata verktyget för att fånga uppmärksamhet. Medan traditionella gasfyllda neonrör fortfarande ger ett unikt, konstnärligt sken, har moderna LED-remsor och Neon Flex förändrat branschen. Dessa halvledarbaserade alternativ ger skylttillverkare en kostnadseffektiv, energieffektiv och hållbar lösning för livfulla kanalbokstäver och 3D-displayer.

Ljus betyder liv, bokstavligt talat tack vare fotosyntesens underverk. Så det är inte konstigt att ljuset drar till sig vår uppmärksamhet. Och skyltar som är gjorda av ljus, oavsett om det är neonrör eller lysdioder, gnistrar av energi, sticker ut i solljuset och fortsätter att lysa när dagarna övergår till natt. De kan fungera som en ledstjärna i mörkret för allt från apotek till bensinstationer eller till och med parkeringshus. För många butiker, restauranger och nöjesställen är de ett måste för att locka till sig potentiella kunder och hjälpa dem att sticka ut från, eller helt enkelt hålla jämna steg med, konkurrenterna.

Det finns många sätt att använda ljus i skyltar, oavsett om det handlar om frontbelysning på tryckt grafik eller bakgrundsbelysning av dimensionella bokstäver eller i en Lightbox. Men det är få som använder ljus som en grundläggande egenskap på samma sätt som neonrör eller dess nära kusin, kanalbokstäver. Båda dessa områden har genomgått stora förändringar i och med introduktionen av lysdioder eller LED.

Den här tekniken används i allt från glödlampor till digitala skärmar. Som så mycket annat i den digitala tidsåldern bygger LED-lampor på halvledarteknik. När en elektrisk ström tillförs tvingar den elektroner att röra sig runt halvledaren, vilket skapar energi i form av ljus. Det finns flera olika material som kan användas för att tillverka halvledarna, och valet av material avgör färgen.

I dag föredrar många skylttillverkare att använda lysdioder i stället för neonrör, främst för att de är extremt enkla att installera. Dessutom är de i allmänhet billigare att köpa och förbrukar mindre ström när de är igång. De klarar också temperaturväxlingar bättre och är mer robusta, särskilt i områden där det råder mycket dåliga väderförhållanden. Lägre energiförbrukning och längre livslängd bidrar också till ett mer miljövänligt argument som kommer att tilltala vissa kunder. Och naturligtvis bör lägre kostnader leda till ökad konkurrenskraft och/eller högre vinstmarginaler.

Med detta sagt finns det fortfarande en poäng med neonrör, som kan ge ett mycket varmt och jämnt sken medan LED-lampor tenderar att vara skarpare. Det finns få saker som verkligen fångar fantasin som en neonskylt. Dessutom kan rören formas till mycket exakta mönster som ger en mycket konstnärlig känsla. Därför är de fortfarande lämpliga för installationer som kräver mer av en retrokänsla, t.ex. på vissa hotell och restauranger.

Den klassiska neonskylten innebär att mjukt blyglas värms upp så att det kan böjas och vridas till önskad form. Röret fylls sedan med en gas – olika gaser ger olika färger – och försluts med en positiv elektrod i ena änden och en negativ i den andra, redo att monteras på plats. När elektroderna förses med elektrisk ström exciteras elektronerna i gasen, vilket skapar det starka sken som neonrör är kända för.

Nuförtiden blir det allt vanligare att man gjuter de komplicerade formerna i akryl och belyser dem med en remsa lysdioder som monteras tätt intill varandra.

När det gäller lysdioder finns det ett val mellan LED-remsor och LED-flex. En LED-remsa är i princip en flexibel krets med flera små LED-chips. Dessa kan ha samma färg eller flera olika färger. De levereras vanligtvis i rullar och kan klippas till önskad längd. De har oftast en självhäftande baksida och är lätta att böja runt olika konturer. De flesta är avsedda för inomhusbruk, men det finns väderbeständiga versioner som lämpar sig för skyltning utomhus.

Huvudalternativet är LED neon flex, som utvecklades som en direkt ersättning för traditionella neonrör. Det är i huvudsak en LED-remsa som är innesluten i ett diffust kiselhölje och har vanligtvis en IP67/68 vattentät klassificering. Därmed kan den användas för skyltning utomhus utan att behöva någon ytterligare täckning. LED-flex kan enkelt böjas för att forma bokstäver och finns i antingen en eller flera färger.

Den största skillnaden mellan LED-remsor och flex är att flexen ser ut att vara ett enda enhetligt ljus medan remsan består av flera ljuspunkter. Båda finns i 12v- och 24v-versioner, där 24v LED-flex vanligtvis är det bättre alternativet för kontinuerliga långtidsinstallationer.

Neonrören eller flexen kan användas för att forma skylten på egen hand eller inom

kanalbokstäver. Dessa bokstäver har ofta invändig belysning för att ge dem extra kraft, även om belysning inte alltid är ett krav. Dessa tredimensionella skyltar består vanligtvis av enskilda bokstäver och siffror, ofta med en företagslogotyp, och används vanligtvis för att stava ut namnet på ett företag och dess telefonnummer eller webbadress. Bokstävernas sidor – returerna – är vanligtvis tillverkade av aluminium eftersom det inte rostar. Framsidan är tillverkad av genomskinlig plast, t.ex. akryl eller polykarbonat. Den önskade storleken på bokstäverna och deras avsedda destination avgör vilken strukturell styrka som behövs och därmed den exakta konstruktionen, men det bör vara möjligt att skära ut dessa former med ett standardskärbord eller en CNC-fräs.

Att montera ett invändigt ljus hjälper verkligen dessa skyltar att sticka ut, särskilt under de långa vinterdagarna. Belysningen består vanligtvis av neonrör, men idag blir det allt vanligare att använda en remsa med lysdioder. Ibland fästs belysningen på en solid yta för att rikta ljuset tillbaka till bokstävernas bas, vilket ger en haloeffekt för extra djup. Användningen av lysdioder leder också till en trend där kanalerna är grundare och förlitar sig på styrkan i belysningen snarare än bokstävernas djup för att ge dem effekt. I vissa fall är både returerna och framsidan tillverkade av akryl för att ge en verklig 3D-effekt i svagt ljus. En annan variant är öppna kanalbokstäver, där ansiktet lämnas av för att exponera neonrören för att ge en mer retroeffekt som ofta används för nöjesställen.

Sammanfattningsvis, även om neonrör och kanalbokstäver har funnits länge, är de fortfarande populära eftersom de fortsätter att vara effektiva. Om något är detta ännu mer fallet nu när det finns så många skärmar som konkurrerar om uppmärksamheten från bakgrundsbelysning till digitala skärmar med rörlig grafik. Mot detta erbjuder neon- och kanalbokstäver ett iögonfallande och konstnärligt alternativ som verkligen sticker ut.

Registrera dig nu för European Sign Expo 2026, besökare kan köpa super early bird-biljetter för 30 euro fram till den 23 mars genom att använda koden FESG601.